精细化工是生产精细化学品工业的通称。精细化工是化学工业的一个组成部分。精细化工是当今化学工业中最具活力的新兴领域之一,是新材料的重要组成部分。以石油为基本原料生产的有机精细化工产品,从生产过程和产品的特点考虑,与化学工业的其它行业相比,精细化工产品的产量较小,品种较多,用途广、产业关联度大,技术密集程度和附加价值高,产品因具有特殊的使用功能,在专门或特定的领域使用,更新换代快;大多以间歇方式生产;具有功能性或最终使用性:许多为复配性产品,配方等技术决定产品性能等特点。产品质量要求高;商品性强,多数以商品名销售;要求不断进行新产品的技术开发和应用技术的研究,重视技术服务;设备投资较小。因此精细化工产品又被称为专用化学品。
精细化工直接服务于国民经济的诸多行业和高新技术产业的各个领域。大力发展精细化工已成为世界各国调整化学工业结构、提升化学工业产业能级和扩大经济效益的战略重点。
精细化工率(精细化工产值占化工总产值的比例)的高低已经成为衡量一个国家或地区化学工业发达程度和化工科技水平高低的重要标志。